社長と社員の距離感
私はまったく違う業種から家業に戻ってきた人間です。経営の勉強なんて、それまでまったくやったことがありません。なので、戻ってきてからしばらくは、色々なセミナーに出るようになりました。
そこで、こんな話を聞いたことがあります。
副社長が社内のナンバー2だとすると、新入社員から副社長までの距離よりも、副社長から社長までの距離のほうが長い、というのです。
当時は「ふ〜ん、そんなもんか」と思って聞いていました。組織図の上では同じ経営側であって、役員であっても、それほど距離があるものか。理解できるような、できないような、そんな気持ちでした。しかし、社長になって時間がたつに連れ、この言葉の意味を実感していくことになります。
休憩所で言われた、悩ましい言葉
ある日、休憩所で仲の良い社員と話していた時のことです。何気ない雑談の中で、こう言われました。
「社長は、なんか変わりましたよね」
「そぉ？」 私は答えました。
「何か、遠ざかったというか、昔のほうが良かったですよ」
「う〜ん、社長になったら色々考えることがあるのよ」 私はぼやかした返答をしましたが、内心は寂しい気持ちがしていました。
社員側から、会社側へ
社長になる前は、私も社員側の立場でした。先代に対する不満だとか、会社内部のゴタゴタを聞いて宥めたり処理したりするのが私の役割でした。それが社長になった瞬間から、会社側の立場になる。理由も分からず変わらなければいけないのだと、思い込んでいました。威厳が必要とでも思ったのでしょうか？自分のことながらよくわかりません。
そして私は、その立場の変化を、必要以上に意識してしまったのだと思います。社員をどう上手く使うか。会社のために、という理屈で、仲間だったはずの社員との間に、自分から距離を置くようになっていきました。
数字ばかり見て、人を見なくなった
会社の経営ですから、数字を気にするのはあたり前です。しかし私は余裕がなかったのか、人を見ずに数字ばかりを見るようになっていました。会議でも、経費が上がった、利益が下がった、という数字の報告ばかり。「じゃあ、どうしたら良いかみんなで考えよう」というところまで、話を持っていけなかったのです。
戦略、戦術は社長が考えて、社員はひたすらそれをやる。そういう会社の成り立ち自体は、先代から引き継いだものでした。でも、そこを変えてみんなを巻き込んでいく。そういう発想に至らなかったのは私の失敗です。
味方であるはずが、敵になっていた
社長と社員、給与や就業時間などでは利害が相反する部分もあると思います。実際、多くの社員から「給料を上げてくれ」だの「もっと休みが欲しい」だのと言われたことがあり、嫌な気持ちになったこともありました。しかし本質的な部分では、同じ方向を向いているはずです。会社が良くなれば、社員にも返ってくる。むしろ味方につけなければ、経営なんてうまくいくはずがありません。それなのに私は、いつの間にか社員を、まるで敵のように意識していたのかもしれません。
違う変わり方をしていたとしたら
社長になって変わること自体は、必要なことだったと思います。副社長から社長までの距離が長いのは、きっと本来そういうものだからです。ただ、その変わり方、私の場合はもっと違う風にした方が良かったのではないか？今になってそう思います。
結果として会社は倒産しました。原因は色々あるとは思いますが、私の社員との接し方に問題があったことも大きかったと思います。
休憩所で「社長は変わった」と言われました。
あの時違う変わり方をしていたら、倒産を免れていたのかどうか。それは今でも分かりません。
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